啪的一聲。
脆亮的巴掌聲撕破了寂夜。
只瞧謝識瑯那張俊臉歪向了另一邊，瞳仁收縮了兩下，隱約能聽見身下姑娘顫微的抽氣聲。
“你以為我要做什么？”
他緊繃著面龐，將她震驚的目光中，略掀上去裙擺，羅襪褪下，露出她細嫩的腳踝。
“你……”謝希暮愣了下，只瞧男子神情淡然地將懷中瓷瓶往下倒，將藥油順之抹在了她的腳踝處。
藥油潤滑，指尖溫涼，動作卻是極其溫柔的，像是沒將方才她甩過去的那巴掌放在心上。
“你怎么隨身帶著藥？”
謝識瑯未曾抬眼，語調單調冷淡：“因為我家有個粗心大意的祖宗，總受傷。”
這話配合著他俊臉上若隱若現的巴掌印，像是在昭告世人，他是養了一個白眼狼。
她好似羞赧，收回了手，于昏暗中瞧他，緩慢道：“白日里我說的話，你還是考慮一下吧。”
腳踝上抹藥的手頓了頓。
“你白日里說了那么多話，我怎知是哪一句。”
謝希暮深吸一口氣：“我很快就要離開京城了，你也不要再來找我了，日后山高水長，我會在清河郡遙祝你平安順遂。”
那廂男子還在給她抹藥，這廂謝希暮就已經在說傷人的話了。
“你認真的？”
他收回了手，轉過頭來盯著她。
“……”
她沉默了半晌，艱難點頭，眼眶止不住酸澀。
謝識瑯冒夜前來看她，給她擦藥，她卻一次次對他下逐客令。
床榻不過窄窄一方天地，謝識瑯卻驟然覺得與她之間隔了無垠山海，海嘯一次次猛砸在他心窩子里，一陣陣揪疼。
空氣跟著沉寂了很長的一段時間，良久，他收回視線，“我知道了。”
謝識瑯這次是直接開門離開的，像是氣極了她，頗有這輩子都不會再回頭之勢。
阿梁一瞧主子開門后的臉色，隱約也察覺出什么，不敢說話，老老實實緊跟在后。
戌時過半。
丞相府內，謝樂芙用完夜宵，帶大黃在府上溜了一圈消食，正累得冒汗，不顧形象地蹲在地上，忽然感覺背后投射過來一道頎長的陰影。
隱隱冒著寒氣——
謝樂芙咽了口唾沫，腦子里第一個念頭是撞鬼了，準備抱起狗一路狂奔時，余光掃見了一張熟悉的黑臉。
謝識瑯。
好樣的。
比鬼還嚇人。
正打算還按原計劃一路狂奔，卻被無情揪住了衣領。
“二叔，我沒玩物喪志！”
謝樂芙豎起兩根手指頭，聽大黃可憐巴巴跟著嗚咽了聲，補充：“玩狗喪志。”
阿梁朝謝樂芙使了兩個眼色，后者連忙保證：“我現在就回去溫書。”
說著，一個躍下，又準備跑路。
“站著。”
謝識瑯語氣好像淬了千年寒霜一般，讓人膽戰心驚。
謝樂芙慢慢地回過腦袋，“有、有事兒？”
“來書房。”謝識瑯甚至懶得多給她一個眼神，抬腳先行了兩步，又皺眉回頭，“狗，不準帶進明理院。”
謝樂芙連忙將狗塞給阿梁，“好嘞。”
半盞茶的功夫，謝樂芙站得筆直在書房內，等候謝識瑯凌遲。
她細想了想最近犯的錯，除了捉弄郝長安這件，好像也沒什么值得一提的。
正準備坦白從寬，沒想到對方直接來了一句。
“你這些時日，同她有聯系嗎？”
謝樂芙啊了聲，兩個烏溜溜的大眼珠子里什么都沒裝。
“誰？”
謝識瑯：“你那狗還想要嗎？”
顯然這招對付謝樂芙就好用多了，“二叔您是說大姐姐嗎？”
“……”
這次男子倒是沒說話，只是眼神仍是深邃赫人。
謝樂芙略加思索，試探性道：“對了，現在她是崔家姑娘了，好像不該喊她大姐姐。”
“……”面對她的仍是冰冷的眼神，和沉寂一片。
謝樂芙張了幾次唇，腦袋往前探了探，“二嬸嬸？”
謝識瑯垂下眼皮子，“還未成婚，不用這樣稱呼她。”
謝樂芙又不是個全然沒腦子的，很快就明白了男子的意思，“二叔是想讓我去找二嬸嬸？”
“我沒這么說。”
謝識瑯指節描摹過筆架上排列整齊的狼毫筆，其中有兩支是謝希暮幼時攢了好久的私房錢給他買下，作為他的生辰禮。
謝樂芙暗暗翻了個白眼，“二叔你自己怎么不去？”
“她不見我。”謝識瑯想起夜里她對自己的冷漠態度，顯然有些不耐煩了，抬眼看了過去。
“況且，我手頭上還有要緊事。”
謝樂芙險些笑了出來，忙斂唇，裝模作樣道：“其實老族長很不希望我插手進您和二嬸嬸的事的。”
對方再次看過來，謝樂芙飛快改口：“這些時日，我幾次都想去見二嬸嬸了，二叔放心，我一定完成您給我的任務。”
……
一連多日，謝識瑯的確沒再來崔家宅子，這次陪崔氏夫婦用完晚飯，謝希暮才聽說崔氏夫婦已經開始著手準備起程的事情了。
曉真陪謝希暮回院子，都難免有些著急，“姑娘，丞相不會真的不來找您了吧？”
謝希暮倒是神情自若，從袖子里取出一張信紙，交給曉真，“他出遠門了，應當是辦差。”
“您怎么知道的？”曉真驚了，接過信一目十行才恍然大悟，“這是阿順給您送的信？所以這就是您不帶阿順一起走的原因？”
謝希暮笑而不語，回了屋子不過多時，就聽見崔氏夫婦下人來送消息。
謝樂芙來了，想見她一面。
上回她對謝識瑯放了狠話，但謝樂芙總歸還是有交情在，換了身衣裳便出了門。
謝樂芙等在府門口，本以為謝希暮多多少少會受傳言影響，消沉一些，卻不料女子款款走來，一襲湖水綠錦緞水裙婷婷裊裊，膚白貌美，絲毫未清減幾分，仍是形貌昳麗，氣色甚至比在府中還要好幾分。
可見崔家的確是殷實優渥，連謝希暮這種金貴人都能養得這般好。
“謝希暮，你也太沒心沒……”
謝樂芙驟然想起自己在謝識瑯跟前對女子的稱呼，生生將不好的話咽了下去，四周望了望，表情倒是神神秘秘。
“二姑娘，有什么話不能進府說嗎？非要我家姑娘出來。”
曉真有些不滿，“而且大晚上的，你好歹也點盞燈吧，不知道的還以為你要去做賊呢。”
“我呸。”
謝樂芙瞪了眼曉真，“怎么跟我說話的，你以為我不想點燈，這不是看你家姑娘現在臭名昭著，我不敢點燈，免得大家認出了我，連我也糟了。”
這段時日以來，旁人在謝希暮跟前都是避諱說這些事的，偏偏謝樂芙是個缺心眼的，也不知是算她的優點還是缺點。
“二妹妹是要帶我去哪兒？”
謝希暮倒是個敏銳的，瞧謝樂芙神情躲閃，越發確認這一點。
“我還不是聽說你快走了。”
謝樂芙清了清聲：“好歹也以姐妹相稱了這些時日，清河郡離京城這么遠，咱們也不知道會不會再見面，我總得給你送份禮物吧。”
“送禮？”謝希暮忍不住牽唇，“好，那我就同你走一趟，看看你送我什么禮。”
乘馬車走了好長一段路，曉真都問了好幾次到哪兒了，謝樂芙每每都應付過去，直到馬車將將停下，謝樂芙也是先從懷中取出了一條長絲帕。
“以防你偷看，我給你系上。”
謝希暮微微一愣，隨即配合笑道：“可以，只要你不把我賣了就好。”
謝樂芙嘁了聲，替她綁好絲帕，才領著人下馬車。
謝希暮眼前一直都是黑的，隱約感覺自己走了一條長道，耳畔還傳來細風的呼呼聲，伴隨著一股淡雅的水汽。
“這是什么地方？”
“你數十個數，再拆開。”謝樂芙扔下這句話后，就松開了她的手。
再也聽不見謝樂芙的動靜。
謝希暮心里默念了十個數，才將眼睛上的帕子揭開，即使做好了心理準備，卻還是被眼前光景嚇了一跳。
翠柳垂腰，燭火搖曳倒映在澄澈河底，一葉扁舟隨著水波蕩漾，腳底踩著的青石板鋪成小道靜謐幽靜，白墻黛瓦是眼前這座大宅子的統一風格。
瓊臺玉閣，錦天繡地，雕楹碧檻。
已是秋日，四處卻可見鮮艷嬌花，繁花似錦、如夢如幻，讓謝希暮產生了一種來了天宮的錯覺。
這是江南景。
春未老，風細柳斜斜。試上超然臺上看，半壕春水一城花。煙雨暗千家。
她幼時在書中見過，心里喜歡得緊，還興致勃勃同謝識瑯說，日后想去江南生活。
小橋流水，她也忍不住受感染，閑庭信步起來，入了拱門，才瞧見半敞的屋子，內燈燭輝煌，人影晃動。
她心頭微動，推門而入，映入眼簾的卻不是奢華陳設，視線被架子撐著的一件火紅嫁衣吸了過去。
金銀雕縷、點翠鑲嵌。
霞帔形如彩帶，色如晚霞，彩線金絲交織成繁花鴛鴦的圖樣，繡工極具精良，奢華萬千。
正紅羅裙將將曳地，裙身銜金流蘇墜子綴東珠，彩繡龍鳳對襟大紅袖衫下，裙擺層層疊疊交錯，繁瑣卻雍容，貴氣逼人，明艷大方。
謝希暮幾近是倒吸了一口涼氣，她不是沒見過旁人成婚，只是精美成這般的嫁衣，她確實是第一回見到。
余光內的身影逼近，她不由自主看了過去。
謝識瑯今日亦是不同，碧青長衫素雅不失貴氣，玉樹芝蘭，燭火正照在他的面上，白皙肌膚被照得微微發暖，好幾日不見，他似乎清減了些，頎長身姿忽然朝另一個方向彎下了腰。
謝希暮順著方向看過去，高臺上，竟然是一對牌位，上頭落著崔氏二房夫婦的名字……
他這些時日消失了是去…將她名義上的父母牌位帶回來了？
她有些不敢置信。
謝識瑯從容地給牌位上了三柱香，隨即才站直身子，緩緩朝她走了過來。
每走近一步，她的心跳就好像更緊了一拍，呼吸都跟著不順暢起來。
“這幾日去了趟清河郡，所以才沒來看你。”
謝識瑯專注地看著她，神情中沒有絲毫對她先前那些冷漠之言的記怪，靠近過來時，她熟悉的松香氣息隨之渡來。
“方才過來，對你的家，可還滿意？”
謝識瑯垂眼瞧她，俯身將她眼尾的紅意揉了揉，動作是極致的溫柔。
謝希暮鼻頭忍不住酸澀，清楚這就是先前他送給她的生辰禮，“這宅子太好了，我…我配不上。”
“胡說。”
她額頭被他彈了下，分明不會說甜言蜜語，還是不自然道：“你值得所有好的。”
謝希暮余光中，火紅華裝就那樣直直掛在那兒，無疑昭示著某種真相。
“衣裳是按照你的身量縫制的，請來了二十多個蘇州繡娘，本來還可以趕制得更加精美，只是時間太短，若是不滿意，日后再縫制一件，好不好？”
他低聲哄她的語氣，格外令人心動。
謝希暮紅了眼眶，哽咽道：“我清楚，你是因為那日我中了藥，加上現在流言蜚語對我不好，所以才想…可你有沒有想過，若是咱們真的成婚，我會拖累你一輩子的。”
說到這兒，她幾乎哽咽得說不出話來：“你明明那么好，我不想你被人家戳脊梁骨。”
聲淚泣下，女子清瘦的后脊背無所依靠，微微發抖，用盡全力才說：“我…配不上你。”
實力懸殊、階級分明，她和他之間好像形成了一道巨大的鴻溝，無法逾越。
可謝識瑯卻因此更加心疼，他早明白她先前說的那些狠話都是違心，所以他只能加快手腳，給她安全感。
“笨。”
他終究是無奈嘆了口氣，將人攬進了懷里，感受嬌軀在他胸膛內才放松下來，心尖也酥麻一片，無法平息。
“若論到底，是我配不上你。”
謝希暮微微一愣，聽他一本正經地扯謊：“趙昇為了拉攏我，想方設法將琉璃送進后院，日后這樣的事情還有很多，
若是我成了婚，趙昇和趙玥便不會將心思打在我后院中，
故而，不是你拖累我，而是我需要你。”
他需要她。
多讓人動心的話，此刻的小姑娘儼然出了神，“可是…官家看重你，老族長又對我那么大的成見，如何會允許我同你……”
她說不下去了，眼眸中全都是不敢想，“或許只有天意指引，才能讓我明白究竟該怎么辦。”
“不用天意指引。”
她的手忽然被另一道寬厚的大掌握住，一字一頓，擲地有聲：“事在人為。”
……
翌日。
晨光熹微，謝希暮卻是被府外傳來的鞭炮聲吵醒的，只聽一陣熱鬧的鼓樂聲入府，她的意識還迷迷糊糊的，好像還沉浸在昨夜謝識瑯給她準備的驚喜中。
等曉真驚慌失措地闖進來時，她還坐在床頭愣神。
“姑娘！快穿衣裳！”
謝希暮回過神來，恍惚地看著曉真。
“怎么了？”
曉真語無倫次：“他來提、提親。”
“誰？提親？”
謝希暮腦子里一閃而過某個不敢置信的念頭，又覺得實在不可能。
曉真將裙裳給她套上，“是丞相！丞相來向姑娘提親了！帶了一長隊人抬聘禮，長街上全都是百姓，鬧哄哄的，您快去看看吧。”
聽了這話，謝希暮心里是咯噔一下，隨即飛快換上衣裳。
跑到正廳時，謝識瑯正與夫婦倆對坐著，正襟危坐，場面好不嚴肅。
崔家租的宅子本就不大，謝希暮方才過來，幾個院子里滿滿當當都是大紅箱子，長街上還有一長列未抬進來的聘禮，若非阿梁帶著人守著崔家宅子，只怕門外探頭張望的百姓都要沖進來看熱鬧了。
“希兒，你來得正好。”崔皓蹙眉抬眼，“坐下來吧。”
謝希暮瞥了眼對面的男子，對方倒是沒看她，身姿卻比往日更挺拔幾分，當真拿出了昨日對她說事在人為的派頭。
楊夫人臉色有些難看，“丞相究竟抬了多少聘禮？還著了那些鼓樂隊來，將事兒鬧得這般大，不怕人看笑話嗎？”
“聘禮還沒送完，謝某擔心宅子不夠擺，便想著來日夫人和家主上路后，再將剩下的一并抬回清河郡。”
謝識瑯說話姿態不卑不亢，語氣里反倒多了些對長輩的敬重之意，令夫婦倆的臉色比初見那日要好上許多。
“至于將事情鬧大，這并非謝某本意，不過從古至今，素來都是明媒正娶，婚事當大大方方，若是故意低調行事，是讓希兒受委屈。”謝識瑯這話說得自然，就像是娶謝希暮是板上釘釘的事。
“晚輩清楚，伯父伯母好不容易認回希兒，想將她帶回清河郡也是正常的，可是希兒對我來說，不止是重要。”
謝希暮聽到這話怔了下，瞧謝識瑯神緒認真，“她遠比我的性命更加珍貴，若沒有她，我走不到今日，故而眼下，晚輩斗膽提親，懇求伯父伯母高抬貴手，將希兒還給我。”
懇求二字說出口，崔皓都快認不出眼前的男子是那位自少時便有踔絕之能、日下無雙的謝相了。
“……”
氣氛陷入了一陣沉默。
男子這前話張揚，可說后話時，他的態度異常誠懇，本來楊夫人還有些生氣，此刻看著他低頭的模樣，還是忍不住道：“謝相，現如今您和希兒的流言蜚語滿京城都是，你可知若你們成婚，當真回不了頭了。”
“回頭？”
謝識瑯漆黑的瞳仁內平靜如水，微微側眼，深深看向謝希暮，緩聲道：“為什么要回頭？我早就回不了頭了。”
她聞言，心跳便好似被人扔進了油鍋里，上下狂跳，酥麻中又隱隱泛起酸澀。
再回想起她中藥那夜，他亦是這樣鄭重其事地問過她。
香艷旖旎的畫面不禁讓她面頰滾燙。
“既如此，便讓希兒說罷。”崔皓嘆了口氣，看向謝希暮，“這是你的婚事，你做主。”
楊夫人亦是緊張地看著她。
“——”
半晌，謝希暮緩緩起身，朝二位福了下身，鄭重道：“希兒愿意同謝相成婚。”
春去秋來，朝朝暮暮，他離不開她。
又何曾清楚，她亦是如此。
楊夫人心頭落空，終究還是嘆了口氣：“你還是……”
謝識瑯袖底攥緊的骨節，驟然一松，胸腔內堆積起的緊張，才緩了下來。
“自古以來，婚姻大事媒妁之言。”
廳外驟然傳來一道陰冷的沉聲：“十郎，從祖父倒是不知道，你如今竟如此不顧長輩心意了。”
阿梁沒攔住謝端遠，只見老人沖進正廳內，斥道：“現在便同我回府。”
崔皓皺眉，“提親一事，謝相難道沒知會老族長嗎？”
謝希暮回頭看了眼謝識瑯，對方面色沉穩，身姿未曾晃動分毫，起身對他們道：“還請二位等候不多時，晚輩很快就會回來。”
謝端遠的臉色是前所未有的陰沉，謝希暮瞧了都心驚，忍不住擔憂地看向他。
他卻只是朝她輕輕點頭，簡短二字，足以寬慰人心。
“等我。”